José Cardozo pide un lugar en el equipo titular

BUSAN (Enviado especial). El delantero José Saturnino Cardozo pide un lugar en el equipo titular de la selección paraguaya que se prepara para enfrentar el viernes a España, y se quejó de que no haya sido tenido en cuenta para el partido del domingo pasado ante Sudáfrica.

‘‘Yo jugué toda la eliminatoria de titular, y sin embargo ahora no me tienen en cuenta’’, señaló ayer el goleador ante el acoso de la prensa extranjera, especialmente de los españoles y los mexicanos. No obstante, Cardozo declaró que es el técnico el que define las convocatorias.

Cardozo viene de recuperarse, primeramente de una distensión de la rodilla derecha y luego de una lesión muscular. Pero ahora asegura estar en condiciones para debutar en la presente Copa del Mundo y que la lesión que sufre en los gemelos ha evolucionado satisfactoriamente.

‘‘Si el técnico me convoca ya estoy en condiciones’’, declaró muy confiado el goleador histórico del Toluca mexicano y de la selección paraguaya (con 15 anotaciones) y que ha perdido la posición de titular en la selección paraguaya frente a Jorge Campos.

‘‘Si me toca la oportunidad, trataré de hacerlo bien. Acá somos un grupo fuerte, un grupo importante. El que elige para jugar es Maldini y uno tiene que aceptar siempre lo que dice el técnico. Uno como jugador de fútbol tiene que trabajar y cuando le toca la oportunidad, estar preparado’’, señaló Cardozo.

‘‘Debemos aprovechar al máximo nuestro poderío’’, asegura ‘‘Chiqui’’ Arce

BUSAN (Enviado especial). El lateral paraguayo Francisco Arce habló sobre las virtudes que tiene el equipo paraguayo, de la experiencia que ya tiene acumulada el plantel y destacó que para ganarle a España hay que aprovechar al máximo el poderío con que cuenta el plantel y no solo pensar en la capacidad del rival.

‘‘Yo creo que nosotros también debemos preocuparnos por nosotros, de aprovechar al máximo nuestro poderío, cuidando por supuesto las deficiencias que tenemos, pero también jugar con nuestras fuerzas, porque nosotros sabemos que podemos jugarle de igual a igual a cualquiera’’, destacó Arce, quien marcó un golazo de tiro libre ante Sudáfrica.

Después del empate cedido sobre la hora ante los sudafricanos, Arce sostiene que ‘‘el conjunto debe cometer menos errores que en el partido anterior. Jugar concentrados los 90 minutos. No podemos dar más ventaja, mucho menos a España, equipo homogéneo, fuerte, que tiene buenos jugadores’’.

Para Arce, la clave contra España será ‘‘estar metido en el partido entero, si sacamos diferencia para mantenerla e intentar sumar los puntos que nos puedan dejar en buena colocación para clasificar’’.

El lateral derecho afirma que el plantel paraguayo tiene ahora mayor experiencia que aquel que enfrentó a España en el Mundial de Francia 98. ‘‘Es cierto, son tiempos diferentes, pero creo que tenemos capacidad para jugar de igual a igual. Tenemos un equipo con más experiencia y ya le conocemos a España’’.

Macaya y el estado físico

BUSAN (Enviado especial). El argentino Gabriel Macaya, encargado de la preparación física de los jugadores de la selección paraguaya, consideró normales las declaraciones del técnico Césare Maldini, quien había manifestado que al equipo le faltaron ‘‘fuerzas en las piernas y en la cabeza’’ y que por esa razón había cedido el empate ante Sudáfrica el pasado domingo.

‘‘Lo pudo haber expresado a través de una fuerza mental o a través de un grado colectivo o a través del pensamiento. Pero nada más que eso’’, comentó Macaya, de manera muy técnica y hasta filosófica, acerca de las afirmaciones del técnico Maldini.

El profesional argentino, sin embargo, no confirmó si los jugadores de la selección están en un nivel óptimo en la preparación física. ‘‘Son compromisos individuales, porque sabemos que cada uno viene de una preparación distinta y nosotros tenemos que darle a cada uno lo que consideramos necesario’’.

No obstante, el preparador físico del combinado nacional aseveró que los jugadores ‘‘van a arribar todos de buena forma’’ para el partido del viernes ante los españoles.

Hay que jugar con inteligencia, asegura Santa Cruz

BUSAN (Enviado especial). El delantero Roque Santa Cruz confía mucho en la capacidad de la selección paraguaya para el partido del viernes contra España y destacó que ese compromiso hay que jugarlo ‘‘con mucha fuerza y cabeza’’ para poder conseguir el resultado deseado.

‘‘Hay que jugar con inteligencia y mantener el balón lejos de nuestro arco. Hay que tratar de hacer nuestro juego de adelante a fin de marcar un gol y que podamos seguir atacando, para terminar el partido ganando’’, analizó Roque en clara alusión al partido de la fecha pasada ante Sudáfrica.

El jugador del Bayern Munich alemán sostiene que España tiene buenas individualidades en la delantera, aunque como conjunto tal vez no es un gran equipo. ‘‘Pero tiene jugadores que pueden definir en cualquier momento un partido’’, destacó el jugador que posiblemente tenga como marcador al veterano capitán español Fernando Hierro (Real Madrid), a quien ya enfrentó en la Liga de Campeones.

Roque nos comentó que para él no hay diferencia entre jugar en la delantera con Jorge Campos, como ocurrió contra Sudáfrica, y hacerlo con José Cardozo, con quien formó

dupla en varios partidos de las eliminatorias. ‘‘Me es igual, porque el equipo ha funcionado bien, y eso ha hecho también que adelante se pueda llegar con tranquilidad y se pueda por sobre todo estar creando peligro en el arco contrario’’.

SEGURO QUE NO PERDEMOS

Un periodista español le comentó a Santa Cruz que España es mucho más equipo que Sudáfrica y que llega al partido del viernes precedido de un triunfo ante Eslovenia (3-1). ‘‘No creo que perdamos’’, fue la respuesta inmediata de Roque. ‘‘¿Estás seguro?’’, le replicó el colega español. ‘‘Si así suena, así es’’, le volvió a contestar el goleador paraguayo, que demostró estar seguro mentalmente de su capacidad.

‘‘Nosotros estamos convencidos de que tenemos un buen equipo y de que podemos ser un gran rival de cualquiera. Eso incluye a España’’, remató Santa Cruz, que para el partido del viernes apuesta por otro gol para la Albirroja, tal como lo hizo en la previa del encuentro ante Sudáfrica y lo cumplió.

GRAVES ERRORES ARBITRALES

Cumplidas las cinco primeras jornadas de la competencia, son gruesos los errores arbitrales en el Mundial y han incidido claramente en los resultados de los partidos. A continuación enumeramos los tres más notorios:

1) Lubos Michel (Eslovaquia)

Contra Paraguay, a favor de Sudáfrica

* Dejó de sancionar dos penales contra Roque Santa Cruz en los minutos 1 (lo derribó el arquero Arendse) y 21 (lo tomó del brazo y la camiseta el zaguero Pierre Issa) del primer tiempo.

* Permitió que los jugadores paraguayos (fundamentalmente Jorge Campos y Guido Alvarenga) fueran golpeados, pero no castigó como correspondía a los responsables, principalmente el capitán Sibaya.

* Sancionó un penal inexistente de Tavarelli a Zuma, que determinó el empate (2-2) final en el partido (remate de Fortune, a los 91’).

2) Young-joo Kim (Corea del Sur)

Contra Turquía, a favor de Brasil

* Sancionó un penal para Brasil por falta de Hakan Unsal sobre Luizão, cometida fuera del área. Con el gol (de Rivaldo, en el minuto 87), ganó Brasil 2-1

3) William Mattus Vega (Costa Rica)

Contra Japón, a favor de Bélgica

* Le anuló un gol a Japón, convertido a los 85’ (hubiera sido el 3-2) por Junichi Inamoto, quien había burlado legítimamente a su marcador y al portero rival. El juez sancionó una inexistente falta previa del delantero.

Chilavert mejora puntería en tiros libres

BUSAN (Enviado especial). Una vez más el arquero José Luis Chilavert se pasó ayer de tarde practicando los lanzamientos de tiros libres, y en esta ocasión su puntería fue mejor que el promedio alcanzado el día anterior. El portero, que apareció con la cabeza rapada a cero, efectuó unos sesenta lanzamientos, de los que llegó a convertir más de veinte, un 33% de efectividad, aproximadamente.

* El resto del plantel. Paralelamente a los trabajos especiales de los tres arqueros, Chilavert, Ricardo Tavarelli y Justo Villar, y los trotecitos de Cardozo, Paredes y Alvarenga con el ayudante Peppe Dossena, los restantes jugadores realizaron otras actividades.

Los que fueron titulares ante Sudáfrica (a excepción de Guido) participaron de una tarea especial con el técnico Maldini, mientras que otro grupo se mantuvo en el centro del campo participando del famoso ‘‘jagua’i’’ con los preparadores físicos Enrique Macaya y Juan Carlos Tabarelli, y el ayudante técnico Víctor Genes.

SE UTILIZARA LA CAMISETA COLOR NARANJA

BUSAN (Enviado especial). En el partido contra España la selección paraguaya utilizará la nueva camiseta alternativa, que es de color medio naranja, aunque aquí dicen que es cobre. ‘‘Es una nueva casaca diseñada por la marca Puma, que es sponsor de la Albirroja, y que fue acordada y aceptada por las autoridades de la Asociación Paraguaya de Fútbol’’, explicó al respecto el jefe de prensa de la APF, Guillermo Battilana.

De esta manera, el cobre reemplaza a la blanca como camiseta alternativa de la Albirroja y que se estrenará en forma oficial en esta Copa Mundial. Los pantaloncitos y las medias serán de color blanco.

Paraguay había utilizado por primera vez esta indumentaria el pasado 26 de mayo en el amistoso disputado en Matsumoto, Japón, ante el Red Urawa Diamonds (2-0 para la ‘‘Albirroja’’, que ese día no lo fue).

 

Paredes se movió, pero aún no se sabe si jugará

BUSAN (Enviado especial). El mediocampista Carlos Humberto Paredes se entrenó ayer por primera vez en cinco días con el resto de la selección paraguaya, pero su inclusión en el equipo titular para el partido del viernes ante España todavía no está confirmada.

Paredes viene de recuperarse de una lesión muscular en los gemelos de la pierna izquierda -a raíz de un golpe- que lo privó de estar en el encuentro del domingo pasado ante Sudáfrica (2-2), y ahora todo dependerá de su condición física para ser alistado ante los españoles.

‘‘Confiamos que en esta ocasión va a llegar. Está evolucionando y lo más importante es que el mismo está convencido de que podrá estar en condiciones de jugar’’, fue la explicación del Dr. Porfirio Benítez Musa sobre el estado de Paredes.

Esta fue la primera vez que la selección se entrenó con plantel completo desde su llegada a esta sede de la Copa Mundial de Fútbol, y la reaparición de Paredes también despejó en algo la tirantez que reinaba en el grupo albirrojo, en el sentido de que no hacían declaraciones a la prensa, y ayer no hubo ningún problema para el diálogo con el técnico Césare Maldini y algunos de los jugadores.

Sin embargo, otras estrellas de la selección, como Chilavert (habla para ‘‘sus elegidos’’), Acuña, Ayala y el propio Paredes mantienen el silencio.

LOS OTROS LESIONADOS

La condición de los otros lesionados en el plantel albirrojo también ha evolucionado satisfactoriamente, y tal el caso de Jorge Campos y Roberto Acuña, quienes ya se entrenaron con normalidad ayer en la movilización cumplida en el campo del Gudeok.

Por su parte, Guido Alvarenga y José Cardozo realizaron, junto a Paredes, trabajos de menor intensidad que el resto del plantel. ‘‘De los tres, el que más preocupa es el de Alvarenga, que sufre una contractura por las patadas que recibió por parte del número 6 sudafricano (Sibaya). Pero ya está evolucionando bien, y como quedan un par de días para el partido contra España confiamos que se podrá recuperar a plenitud’’, explicó ayer el Dr. Benítez Musa.

En cuanto a Cardozo, tras la práctica del lunes había sufrido unos fuertes dolores en los gemelos, ‘‘pero ya fue medicado y no tendrá problemas para recuperar el nivel para el viernes’’, aclaró el médico de la selección.

 

Paraguay entrenó al fin con plantel completo

La selección paraguaya de fútbol, al fin, pudo entrenar con su plantilla completa. Carlos Humberto Paredes participó del ensayo de ayer en Busán, pero su presencia en el equipo para el juego del viernes ante España aún no fue confirmada, ni siquiera el onceno inicial que será anunciado por el seleccionador Maldini solo mañana.

MALDINI: ‘‘SE PUEDE GANAR, EN EL FUTBOL TODO ES POSIBLE’’

BUSAN (Enviado especial). El técnico de la selección paraguaya, Césare Maldini, calificó ayer a España como un rival duro y con un buen ataque, pero al que se le puede ganar. ‘‘En el fútbol todo es posible. Yo respeto a España, pero creo que nosotros estamos en condiciones de jugar un buen partido y poder lograr el triunfo’’, manifestó el técnico italiano al término de la práctica.

Maldini sostuvo que conoce muy bien a los jugadores españoles y reiteró que el equipo de José Antonio Camacho será un rival difícil, al que vio en acción en el partido que enfrentó y ganó a Eslovenia (3-1). ‘‘Tiene una buena delantera con Raúl, Morientes, Tristán y De Pedro. Sin dudas, será un partido muy complicado para el que vamos a prepararnos de la mejor manera posible’’.

A la buena preparación se refería para no caer en los mismos errores cometidos en el partido del domingo pasado ante los sudafricanos. ‘‘Cometimos errores en todo, en toda la cancha, y además Sudáfrica era un equipo con muchas fuerzas’’, comentó Maldini y descartó que haya nerviosismo en el seno de la selección paraguaya tras ese encuentro que se tenía prácticamente ganado y que al final resultó un empate.

EL EQUIPO TITULAR

Maldini señaló que el delantero José Cardozo no fue titular contra Sudáfrica ‘‘porque no estaba en los planes para ese partido’’, pero no quiso adelantar si lo tendrá en cuenta ante España o si mantendrá en la delantera a la dupla Roque Santa Cruz/Jorge Campos. ‘‘El equipo titular recién lo daré el jueves, antes del partido’’, dijo Maldini, pero ya aseguró la presencia del arquero José Luis Chilavert, quien reemplazará en la portería a Ricardo Tavarelli.

HOY, A PUERTAS CERRADAS

La selección nacional se entrenará hoy a puertas cerradas y en lugar secreto, y en la ocasión seguramente el técnico Maldini definirá con sus dirigidos el cuadro base para enfrentar el viernes a España por la segunda fecha del Grupo B de la Copa Mundial. La práctica será esta mañana, alrededor de las 10:00, y no en el estadio Gudeok. ‘‘Será en otra cancha’’, señaló Maldini sin especificar el escenario.

MAÑANA, CON DESTINO A CHONJU

Para mañana, a las 10:30, se anuncia el viaje, vía aérea, de la selección paraguaya con destino a la ciudad de Chonju para el partido de viernes ante España. El reconocimiento de la cancha se hará mañana a la tarde, entre las 16:00 y 18:00, y posteriormente el técnico Maldini ofrecerá una conferencia de prensa en la cual anunciará el equipo titular que enfrentará a los ibéricos. El retorno a Busán será el mismo viernes de noche.

 

El segundo tiempo frustró la ilusión

Basílico Galeano G.

Es difícil predecir cuál será el destino final de la selección paraguaya de fútbol en la presente competencia del mundial. Su trabajo contradictorio entre lo que realizó en la primera etapa y en el segundo tiempo abre interrogantes, que solo los próximos partidos podrán develar.

El equipo compatriota tuvo a su merced la posibilidad de un ingreso triunfal en la magna competencia. Pero habrá que reconocer su declinación en la parte final, y que también contribuyeron otros factores imponderables que jugaron en su contra. Cabe mencionar la infracción cometida contra Roque Santa Cruz al minuto de comenzar el partido. Fue el primer toque de alarma que el árbitro no sería equitativo en la aplicación de las reglas. Otro caso de desventura fueron los despiadados golpes aplicados a Guido Alvarenga. En el primer caso evitó que la selección paraguaya sacara ventaja tempranamente y en el segundo que el volante de a poco fuera perdiendo su plenitud física y su condición de conductor en el medio sector. No obstante, el equipo funcionaba con marcada superioridad sobre su adversario. Se pudo observar por entonces el juego asociado capaz de abrir cualquier defensa. Fruto de la presión fue el primer gol conquistado por Roque, ante el centro de Chiqui Arce. La diferencia era mínima, pero suficiente para acordar cierta dosis de tranquilidad a la formación nacional. Por entonces gravitaba en el medio sector la diligente gestión de Alvarenga, y por los laterales la prodigalidad de Cañiza y Cáceres más la fortaleza física de Roberto Acuña conformaban los elementos que justificaban el triunfo parcial. Se sucedieron acciones que bien pudieron aprovecharse para elevar la diferencia. En algunos casos la eficiencia del arquero sudafricano y en otros los defectos de los remates evitaron otras conquistas.

La etapa final cambió la fisonomía del partido. Fuese por indicación de la dirección técnica o por insuficiencia en la preparación física, el ritmo de los paraguayos ya careció del empuje y orden del primer tiempo. Claro que obra y gracias de la genialidad del Chiqui Arce pudo alcanzarse el segundo gol. Un tiro libre ejecutado desde fuera del área, a un ángulo, elevaba la diferencia a dos goles, lo que al parecer aseguraría la victoria paraguaya. Pero llamativamente se cedió el terreno, y la iniciativa a los sudafricanos. El equipo en un masivo repliegue permitió el sistemático rodeo de los sudafricanos por el área de la selección nacional. Era casi lógico que en algún momento encontraran el resquicio para llegar a su objetivo. Sin embargo, una pelota que iba en dirección al arco paraguayo, que encontraría (de seguir su trayectoria) bien ubicado a Tavarelli se desvió en la pierna de Struway, descolocó al arquero y el esférico llegó a la red. Por entonces aún era pensable que el equipo podría sostener la ínfima diferencia. Pero el arbitro, quien había demostrado su condescendencia con los sudafricanos, castigo al equipo paraguayo, ya en los minutos adicionales, con un penal, que, para nosotros, no existió. Tavarelli no llegó a tocar al atacante sudafricanos. Y en el minuto final, hicieron el gol de penal, para igualar el tanteador y sumir a la afición paraguaya en una triste madrugada. La alegría inicial se había trocado en una inesperada desilusión.

 

capitán y líder indiscutible de la albirroja
El retorno de Chilavert, esperado por todos

Busan, Corea del Sur, 5 de junio - El retorno a la portería de la selección de Paraguay del capitán y líder indiscutible, José Luis Chilavert, es esperado por todos los paraguayos con la seguridad de que su sola presencia incrementará las opciones de la selección.

Chilavert cumplió en el partido ante Sudáfrica la sanción que la FIFA le impuso por el altercado con el brasileño Roberto Carlos en un partido de la fase sudamericana de clasificación para el Mundial de Corea-Japón.

Aunque nadie en la selección lo admita públicamente, la dependencia del grupo respecto a Chilavert es alta y su caudillaje en el terreno de juego lo echan en falta sus compañeros.

"Es un jugador importante que hemos recuperado. Es un jugador que puede hacer presión ante cualquier delantero, así que es importante que vuelva", declaró el delantero Roque Santa Cruz.

Son muchos los que estiman que, pese a que Ricardo Tavarelli hizo un buen partido ante Sudáfrica y recibió un gol en contra y otro de penal -nada pudo hacer en ninguno de ellos-, Chilavert no se habría precipitado como su sustituto lo hizo en la jugada que supuso la pena máxima que significó el empate en el minuto 90.

Después de reiterar -e incluso ampliar a dos goles- su firme deseo de marcar ante España, Chilavert no ha vuelto a atender a los informadores desde el encuentro ante Sudáfrica y, al parecer, no tiene intención de hacerlo hasta la conclusión del encuentro del próximo viernes.

En los últimos entrenamientos a los que han tenido acceso los periodistas, Chilavert ha demostrado una importante presencia de ánimo y ha ensayado de forma tan insistente como eficaz los lanzamientos desde fuera del área, un valor añadido que ningún guardameta internacional aporta como él.

Su retorno a la cancha dejará sin casi opciones de demostrar su clase en los golpes francos a un especialista tan destacado como "Chiqui" Arce, autor en el encuentro ante Sudáfrica de un espectacular gol a balón parado.

Para Chilavert, su presencia no supone un impedimento para Arce. "No hay ningún problema. El le pega del lado izquierdo y yo le pego del lado derecho. Somos dos ejecutantes espectaculares que tiene Paraguay", aseguró tras el partido ante Sudáfrica.

Sin embargo, "Chiqui", más pragmático y sin ninguna gana de competir con el capitán, lo tiene claro. "El y yo tiramos desde diferentes lados pero, normalmente, cuando él sale es señal de que va a pegarle en las faltas", confesó sin rencor.

 

 

 

 

 

FRAncisco “Chiqui” Arce
“Un buen partido con pronóstico reservado”

 

Busan, Corea del Sur, 5 de junio - Francisco Arce, defensor de la selección paraguaya, se mostró convencido de la capacidad que tiene la albirroja para "jugar de igual a igual con España" en un partido que calificó de "fundamental para seguir aspirando" a la clasificación para los octavos de final.

"Chiqui" Arce, autor de uno de los goles de Paraguay ante Sudáfrica, lamentó la oportunidad perdida ante los africanos "para asegurar el cincuenta por ciento de la clasificación", pero agregó que quedan "otros seis puntos para buscarlo".

"Estamos muy confiados, porque ya tuvimos la experiencia también en el Mundial anterior que comenzamos así y al final repuntamos, mejoramos el rendimiento y conseguimos la clasificación", explicó.

Para el lateral del Palmeiras brasileño, la experiencia de la selección paraguaya y el conocimiento que tiene de la española serán factores importantes en el encuentro del viernes.

"Va a ser un buen partido con pronóstico reservado. El partido es especial por el hecho de jugar un Mundial y porque necesitamos puntuar para no perder posibilidades, pero no porque sea España el rival", manifestó.

Arce subrayó la necesidad de que Paraguay cometa "menos errores" que ante Sudáfrica. "Tenemos que jugar concentrados los 90 minutos, porque no podemos darle ventaja a ningún adversario y menos a España, que es un equipo muy fuerte que tiene muy buenos jugadores", dijo.

"Más que en España tenemos que pensar en aprovechar al máximo nuestro poderío y, si logramos ventaja, saber mantenerla", recalcó.

Por su parte, el delantero José Cardozo, que buscará ante España la oportunidad de que no dispuso ante Sudáfrica, consideró que el encuentro del viernes es "un reto importante" porque, de lograr la victoria, su clasificación "sería prácticamente segura".

"Si tengo la oportunidad, trataré de hacerlo bien. Somos un grupo importante, fuerte y unido en el que elige el profesor Maldini y el resto tenemos que aceptar lo que dice el técnico", recalcó.

El delantero del Toluca mexicano dijo que "España es un rival muy difícil, que tiene jugadores de mucha calidad".

"Lo que tenemos que hacer es tratar de mejorar, hacer lo que hicimos ante Sudáfrica el primer tiempo. Jugando así creo que tenemos muchas posibilidades de ganar", afirmó.

A juicio de Pepe Cardozo, Paraguay es, respecto al Mundial de 1998, un equipo "más seguro y compactado y con más experiencia". "Maldini es un gran técnico y ha trabajado muy buen para que el equipo pueda llegar en óptimas condiciones", afirmó.

 

 

 

 

 

 

España y Paraguay en crucial partido por la clasificación a segunda ronda

Hugo Ruiz Olazar y José Ramos
Agence France-Presse (AFP)
2002-06-05 14:30:00

JEONJU, Corea del Sur, Jun 5 (AFP) - Con la amenaza del veterano portero guaraní José Luis Chilavert de marcarle dos goles a su joven colega Iker Casillas, España y Paraguay se medirán este viernes, en un partido clave para la aspiración de ambas selecciones de acceder a la segunda ronda del Mundial.

España, envalentonada por su triunfo 3-1 del domingo pasado ante Eslovenia y por haber sepultado una maldición de medio siglo en que no pudo ganar ningún partido de estreno en los mundiales, llega al duelo de Jeonju (sur de Corea) con la firme determinación de asegurarse el primer lugar del Grupo B, que completa Sudáfrica.

"La idea es asegurar la clasificación de una vez, aunque sabemos que Paraguay será un rival durísimo, con jugadores muy importantes como Roberto "Toro" Acuña, Carlos Gamarra y Roque Santa Cruz", dijo el técnico de los ibéricos, José Antonio Camacho.

El equipo sudamericano igualó el domingo 2-2 con Sudáfrica.

El defensa y capitán español, Fernando Hierro, y el centrocampista Luis Enrique --anotadores junto con Raúl de los tantos del domingo-- coincidieron con Camacho en que Paraguay se asoma como el adversario más difícil de la serie, pero subrayaron que su equipo es superior.

"Creo que el partido contra los paraguayos nos dará la medida de lo que podemos llegar a hacer en este Mundial", dijo Hierro (Real Madrid).

Los españoles accedieron a los cuartos de final en Estados Unidos-94 (en esa fase fueron eliminados 2-1 por Italia) y sucumbieron en la primera ronda de Francia-98, precisamente a manos de Paraguay y el también clasificado Nigeria.

España y Paraguay empataron 0-0 en Francia-98, con una gran actuación de Chilavert, el capitán de la albirroja que reaparecerá este viernes tras cumplir una sanción impuesta por la FIFA, que lo castigó por haber escupido al lateral brasileño Roberto Carlos (Real Madrid), en un partido por las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Corea del Sur y Japón-2002.

Chilavert (36 años) ha calentado el cotejo del viernes con declaraciones no respondidas por los ibéricos de que la escuadra de Camacho no es la favorita del Grupo B como estiman los comentaristas, que España debe ser criticada por "matar toros por deporte" y que quiere anotarle un gol de tiro libre y otro de penal a Casillas (21 años).

Inclusive, el "Chila", quien milita en el Estrasburgo de Francia, practicó durante la semana esos disparos con su zurda mortífera y, fiel a su liderazgo indiscutible, manifestó a sus compañeros que este viernes deben ganar, sin importar que al frente esté España.

Pero más que a las declaraciones de Chilavert, a los españoles les preocupa la velocidad y el fuerte remate de cabeza de Santa Cruz, según dijo el marcador central del equipo ibérico Miguel Angel Nadal.

El técnico español aún no decidió si encara el partido con un ofensivo 4-4-2 o con un conservador 3-5-2, pero ya puede contar con el delantero Diego Tristán, quien se recuperó de una lesión en el tobillo derecho.

Los paraguayos, dirigidos por el técnico italiano Cesare Maldini, son conscientes de que ante España se jugarán gran parte de la clasificación.

"No podemos ocultar que estamos con la sangre en los ojos después del resultado del domingo ante Sudáfrica, por lo que tenemos que ir con todo el próximo viernes", dijo a la AFP el cuidavallas Ricardo Tavarelli (Olimpia de Paraguay), quien reemplazó a Chilavert en el pasado cotejo.