Hugo Ricardo Talavera Valdez nació un 31 de octubre de 1949 (barrio Sajonia mi desvarío...) y, como todos los grandes, fue formándose en los picados vecinales.

``Recuerdo que empecé a jugar con seriedad en el colegio Cristo Rey (ahí cursó sus estudios) y constantemente el profesor Livio Ramírez y Lorenzo ``Cachito'' Recalde me decían por qué no iba al Nacional. Me gustó la idea y acepté''.

Ahí comenzó un futuro alentador tras la pelota.

Nos comentaba el ``Tala'' que lo llevaron como número ``3'' (era el puesto que ocupaba en el colegio) y ni se imaginaba que llegaría a ser uno de los grandes ``10'' que tuvo el fútbol paraguayo.

Luego de un año en la Academia estuvo por el Guaraní de la época de oro. ``Guaraní tenía para formar dos equipos y a pesar de eso llegué a jugar unos partidos'', afirmaba.

Fueron momentos difíciles por tener que sobrellevar el fútbol con el estudio, pero a pesar de estas circunstancias supo equiparar ambas cosas. La pelota ya no era un proyecto para él, como los planos arquitectónicos, el escalímetro y otros. La realidad estaba presente y el desafío, enorme.

LOS PRIMEROS AÑOS, BRILLANTES CON EL CICLON

En el año 1971 firma por Cerro Porteño. Llega con esa humildad que lo caracteriza y se entremezcla con tremendos jugadores de la talla de Arrúa, Jara Saguier, Hugo González, Enciso y otros. Y lo hace de 6 u 8, porque la número 10 tenía dueño en aquel entonces.

``Solamente cuando el `Nino' (Arrúa) fue transferido al fútbol europeo pude ocupar ese puesto'', nos decía. ``Suplantar a ese extraordinario jugador me obligaba a redoblar esfuerzos'', corroboraba.

Pero así y todo, se anotó en el tricampeonato de los años 1972, '73 y '74, cuando los hinchas azulgranas gozaban con esas luminarias de los años '70.

LO INSOLITO DE AQUEL ENTONCES: DE CERRO A OLIMPIA

La rivalidad existente entre los hinchas de los dos grandes del fútbol paraguayo no permitía una transferencia de club a club. Pero el destino -por decirlo así-, quiso que Hugo Talavera pasara al Olimpia, junto con Alcides Bareiro y Silverio Troche.

Al respecto recordaba: ``En el año 1975 asumió el Dr. Zapag como presidente de Cerro Porteño y transfirió en forma masiva, desmantelando el equipo y tuvimos que irnos'', aclaraba.

Y en esta nueva etapa de su carrera deportiva llega a consolidarse en el puesto y vivir los años brillantes de su carrera deportiva con la franja negra.

Los títulos y las tardes de gloria lo confirman. ``Con el Olimpia llegué a campeonar en los años 1978, '79, '80, '81, '82, '83 y 1985, más la Copa Libertadores de América, la Intercontinental y la Interamericana'', recordaba.

El cambio de casaca le sirvió para consolidarse en el mundo futbolero y ser una de las principales estrellas del Decano.

DEJANDO ATRAS LAS GLORIAS, BUSCAMOS EL PRESENTE

La arquitectura y el fútbol, el sueño de toda una vida, se vio cristalizado. Actualmente posee una empresa de construcciones.

``No me puedo quejar, trabajo tengo. Tampoco dejo de observar el fútbol, una pasión de toda la vida'', nos dice.

Y le lanzamos la pregunta sobre la situación actual del fútbol paraguayo y contesta sin pelos en la lengua: ``Nuestro fútbol está cada vez peor, a nivel local. La gente ya no acude a las canchas porque se le ofrecen pobres espectáculos'', afirma.

Prosigue diciendo: ``Por suerte la selección de mayores está cumpliendo un excelente papel en estas eliminatorias, y todo por tener en el plantel futbolistas de categoría que están jugando con suceso en el extranjero'', corrobora.

Luego se despacha en realidades que atañen a los dirigentes: ``Mientras los clubes grandes como Cerro Porteño y Olimpia no manejen los destinos del fútbol paraguayo desde la Liga Paraguaya, veo difícil que mejoremos''.

Estas afirmaciones pueden causar roncha, pero son opiniones de alguien que conoce mucho de fútbol y está empapado de él.

EL LIDER QUE FUE Y SIGUE SIENDO EN SUS APRECIACIONES

Un equipo de fútbol necesita un líder y Hugo Talavera así se manifestaba dentro y fuera del gramado. En los viajes, las concentraciones, cuando había que pelear por un premio, ahí estaba presente. Y como antes, desea que nuestro fútbol retorne por la senda de grandes campeonatos y que las divisiones inferiores tengan el apoyo de los dirigentes, el Gobierno, las grandes empresas, para que volvamos a creer en el fútbol y en la formación de grandes estrellas.

Así como sus potentes disparos fueron certeros y sacudían redes, que sus apreciaciones sirvan para levantar en algo a esa juventud que espera ser motivada para un futuro mejor.

Cristo Rey, Nacional, Cerro Porteño, Olimpia, Newell's Old Boys de Rosario (Argentina) y el recuerdo de las competencias universitarias suman los grandes pergaminos y el pasado de este gran número ``10'', que como todos tiene uno o muchos proyectos, ``para lo cual falta una motivación'', nos decía al despedirse.

ALGO MAS PARA CONTAR

Hugo Ricardo Talavera Valdez, casado con Rosi Angulo (hija del conocido dirigente deportivo de fútbol, el Dr. Gerónimo Angulo Gastón). Sus hijos son: Hugo Gerónimo (25 años) -primera nupcia-, Macarena (12), Alejandra (10) y Verónica (8).

``El fútbol me dio todo, muchos amigos y de los buenos. Más alegrías que sinsabores. A pesar de que tuve algunos problemas para afrontar en forma paralela el fútbol y la facultad'', refiriéndose al poco tiempo que disponía para sus estudios y trabajos que presentar. Recordamos que por ello casi dejó el fútbol.

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También rememora los problemas que tuvo que afrontar como capitán del seleccionado nacional. ``Resulta que habíamos activado de nuevo la Agremiación de Futbolistas y como yo era el capitán del equipo, tenía que ser el portavoz del grupo. Me tildaron de cabecilla y no viajé en el '79 para la final de la Copa América. Barchini (entonces presidente de la Liga) me anunció que no viajaba por `orden superior' (refiriéndose a Stroessner). Fue algo ridículo, pero así me tenían en la selección y por eso no pude intervenir en las eliminatorias (para España 82)''.

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Estar con Hugo nos lleva a una interminable plática, por lo mucho que conoce del deporte. También recordaba que le ofrecieron un cargo en el Consejo Nacional de Deportes y no aceptó: ``Qué puedo ir a hacer ahí si no tenemos el apoyo del Gobierno, de los empresarios y otra gente que ofrezcan el apoyo monetario para que esto funcione''. Y esto es una cruda realidad.

Mientras en otros países se preocupan por la juventud y el deporte, acá seguimos tropezando con este inconveniente.

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Tampoco escapa otra anécdota en el estadio Defensores del Chaco: ``Finalizó el juego con un equipo brasileño y como capitanes, Junior (Brasil) y yo, teníamos que entregar un banderín al Presidente de la República.

Se acercó un señor del protocolo y nos dijo que solamente el jugador brasileño sería recibido por el Presidente. Entonces, le entregué lo que tenía y Junior llegó hasta el palco con los dos banderines''.

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``Estoy feliz por todo lo que pude hacer por el fútbol. Por el cariño y la comprensión de mi señora e hijos. Que más puedo pedir. Me siento realizado y dispuesto a aportar algo más para el fútbol'', nos decía en su despedida.