Néstor Benítez, un lateral rendidor

Artemio Villanueva

En el barrio Tacumbú sitio preferencial y único para la práctica del fútbol de la época. En ese ``Fortín'' inexpugnable de ``Cachelo'' Melgarejo, Noceda, Fausto Laguardia, ``Kiko'' Reyes, el pequeño y talentoso ``Kabichui'' Ojeda y otros que surgieron con el alma de ese juego callejero, dejando los libros a un costado del campo para jugar un partido al regreso de la escuela. El viejo campo de juego de las estrellitas era la tentación, el bocado de los jóvenes que buscaban demostrar sus condiciones y con el tiempo ser figuras de relieve, de aquellos años.

Néstor Benítez pensó que podía formar parte de esa camada. Su exhuberancia física lo permitía. Se acopló al grupo como uno más respondiendo en las inferiores. ``Empecé de tres'', dijo.

Teniendo como ejemplo al extraordinario Juan Vicente Lezcano. Un espejo de categoría. Como todo jugador quiso sobresalir para jugar en un club grande.

OLIMPIA DEL BOSQUE

Del ``Fortín'' de Tacumbú llegó un día al bosque de ``Para Uno''. Ahí ``el Gran Capitán, Aurelio González, me dio la oportunidad de jugar, cambiándome de puesto'', recordó.

Y este diestro incansable pasó a ocupar el puesto de lateral izquierdo, porque poseía lo que el técnico pretendía: garra, coraje decisión y una enorme entrega en cada encuentro.

``Recuerdo que el titular Evelio Villalba se encontraba de gira con la selección. A su regreso le tocó jugar de defensa central'', historió.

Junto a Aníbal Bordón, Juan Vicente Lezcano, Evelio Villalba, conformaron una línea defensiva sólida y de las mejores. A partir de entonces fue inamovible en su puesto, cumpliendo la misión del ``Gran Capitán'' como un guerrero, ``que hizo un emblema en torno a la dedicación y la lucha''.

TRES TITULOS DE CAMPEON Y SU MEJOR AÑO

El que una vez pensó ser como Juan Vicente Lezcano, ni soñó que ese espejo grandioso, algún día estaría con él, cara a cara, frente a frente.

``Tantas cosas bonitas nos da el fútbol. Yo tuve la suerte de jugar con verdaderos monstruos y una de las más grande satisfacciones que tuve, fue la de jugar junto a aquel que yo admiraba desde un principio'', refiriéndose a Lezcano.

Los sueños hechos realidades: Campeón con Olimpia en los años 1965, '68 y '71, llegando a la consagración definitiva en 1967, cuando fue considerado el mejor zaguero izquierdo del campeonato (ABC, domingo 10 de diciembre del '67).

¡Qué más pedirle a la vida! Pero esto no quedaría alli.

UN RECORD QUE HIZO HISTORIA

Este atleta, gladiador, incansable de pegajosa marca y formidables proyecciones, alcanzó con la franja negra un récord de partidos jugados, sin pausas. ``Completé 72 encuentros seguidos, ni siquiera me resfriaba'', acotó.

Tras varios años en la titularidad, sin dar el brazo a torcer, con esa enjundia y ese darse íntegro en cada jugada, empapando la camiseta para salir satisfecho por el deber cumplido.

PARA NESTOR, EL FUTBOL NO TERMINO

Este hombre ``con perfil de corte griego, guarda los rasgos del guerrero, del hombre que se juega el todo por el todo en cada jornada''. Con esto está todo dicho, sin olvidar lo andado luego de su alejamiento como futbolista.

Al abandonar los campos de juegos se abocó a la enseñanza, trasmitiendo sus conocimientos en nuestra geografía nacional.

No en vano dice, ``el fútbol es mi pasión'' y hoy sigue en esta lucha. Quizás la más difícil, la de enseñar.

Los éxitos le han sonreido en muchas ocasiones y lo que un día él quizo ``ser como el legendario Vicente Lezcano'' está siendo un realidad con Néstor Javier, su hijo, que lo está haciendo muy bien en la juvenil del Rey de Copas y de defensa central.

ALGO MAS PARA CONTAR

Cándido Néstor Benítez Caballero, nació en Asunción (barrio Tacumbú) el 4 de setiembre de 1943. Casado con Bernarda Carrera. Sus hijos: Johana Beatriz (22), Néstor Javier (19) jugando actualmente en la juvenil de Olimpia, Ricardo Abel (15) y Laura Celina (12).

***

PPOSICION: Defensa central (3), lateral derecho y finalmente lateral izquierdo. INICIO: Club Presidente Hayes (1957-62), Olimpia (1964 al 72). CAMPEONATOS OBTENIDOS: Con Olimpia (1965, 68 y 71).

***

OTROS: Integró la selección paraguaya, Copa Libertadores de América. Fue considerado como el mejor zaguero izquierdo en el año 1967. Totalizó un récord de 72 partidos jugados sin interrupción.

***

CARACTERISTICAS: De una exhuberancia física que suplía la técnica. De marca pegajosa y expeditivo para el anticipo. De un darse íntegro en cada partido, mojando la camiseta, incansable, fuerte y seguro.

***

OTROS CLUBES: Sportivo Luqueño (1972), ``ahí jugué unos siete partidos, me lesioné en el aductor. Luego de varios años volví a jugar. En 1976, por el Atlético Tembetary, donde fuimos campeones de la `B'. Recordando a los que jugaron con él: ``Candado'' Pérez, Valentín ``Pachanga'' Mendoza, Juan Domingo Riveros, Bastos y otros'', puntualizó. Luego, el adiós definitivo.

***

No todo es color de rosas en el fútbol y nos contó lo que le ocurrió con el ``Chema'' Rodríguez. ``Jugábamos con el San Pablo de Brasil en el Defensores del Chaco por la Copa Libertadores de América. Necesitábamos de un empate para pasar a la siguiente ronda (1971). Recuerdo que Cerro Porteño nos dio una mano al ganarle por 3-2 a nuestro rival de turno. No pudimos sacar el empate y con un gol de Rocha perdimos 1-0. El técnico me echó la culpa y me sacó del equipo. Me dejó tan mal eso que busqué la manera de vengarme. Casi le pego al `Chema', pero Alcides Sosa me atajó. Fue el adios al Olimpia y Don Aurelio González me llevó al Luqueño'', enfatizó.

***

Pero el tiempo pasa y hoy se dedica a dirigir equipos de fútbol. Recibido en la ENEF en 1971, tiene en su haber varios títulos como técnico. Cinco veces campeón con el Aquidabán de Quiindy, cuatro campeonatos con el Independiente de Yaguarón, dos títulos con el Olimpia de Itá. También dos veces con el club 6 de Enero de Lambaré. Varios años en las inferiores del Olimpia. Actualmente dirige las divisiones Precadete y Cadete de Sol de América.

***

``Me siento a gusto en Sol de América, lastimosamente las divisiones inferiores del club no tiene muchas veces dónde jugar y hay que buscar otras canchas para el efecto'', explicó.

***

Y esta institución que creció en todos los aspectos, hoy es un ejemplo para los otros clubes. Con una infraestructura que llena de envidia al más grande. En Villa Elisa se están generando cosas importantísimas. ``Estamos dotando al club de un campo de juego para las inferiores'', destacó su presidente, el Dr. Juan Carlos Cáceres Montórfano y días pasados pudimos comprobarlo. ¡Tanta falta le hace falta a nuestro fútbol!

***

Al abandonar el fútbol profesional, Néstor se dedicó a otros menesteres. ``Desde hace 20 años que soy funcionario del Poder Judicial, consiguiendo en ese lapso formar la Escuela de Fútbol para los hijos de Funcionarios''. Otro sueño hecho realidad.

***

El trajín semanal de este gladiador incansable es inmenso y nos transportamos a otros recuerdos. ``La mayor parte de los ex futbolistas no abandonamos el fútbol y encontramos excelentes amigos, jugando con ellos en el Deportivo Sajonia, Atlántida, Seminario'', acotó.

***

Y pidió que destacáramos a algunos de ellos, ``Petronio Muñoz, Osvaldo Palacios, Tito Vatteone, "Chacho" Colombo y otros con quienes una vez obtuvimos un campeonato en el Sajonia, jugando por el Star's Club''.